长期炎症确实是导致癌症的高危因素之一，会比正常人患癌的风险高，所以在出现炎症相关症状，并确诊为炎症时，要积极治疗，避免炎症长期存在于人体中。虽然炎症在肿瘤发生、发展、侵袭、转移中发挥重要的作用，但并不是唯一因素。
长期炎症是恶性肿瘤的重要生物学特征，15%-20%的恶性肿瘤由感染和非可控性炎症引起，如炎症性肠病与结肠癌相关，HBV感染和肝癌相关，EB病毒感染可引起鼻咽癌，HPV病毒感染可引起宫颈癌或淋巴瘤等。肿瘤微环境中存在大量炎症因子，不仅可放大炎症作用，而且会促进肿瘤细胞生长和转移，促进肿瘤血管和淋巴管的生成。
此外，也并非长期炎症均是肿瘤的诱发因素，例如幽门螺杆菌可增加胃癌的患病风险，但对食管和贲门腺癌却有保护性作用。关节炎、银屑病都是免疫性炎症疾病，但是与免疫性肠炎的炎性肠病不同，这两者并没有促肿瘤生长的作用。
