得了艾滋病有潜伏期，潜伏期平均为8-9年，可短至数月，甚至长达15年。从初始感染HIV到终末期，患者相关的临床表现是多种多样的。

根据我国有关艾滋病的诊疗指南，将艾滋病分为急性期、无症状期和艾滋病期。急性期通常发生在初次感染HIV的2-4周。部分感染者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。

大多数患者临床症状轻微，持续1-3周后缓解。临床表现以发热最为常见，可伴有周身不适、头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、咽痛、肌痛、关节痛、皮疹、淋巴结肿大以及神经系统症状。

此期血清可检出HIVRNA及P24抗原，而HIV抗体则在感染后数周出现。辅助性T淋巴细胞一过性减少，部分患者可伴有轻度白细胞和血小板减少，或出现肝功能异常。

急性期过后，患者进入无症状期。无症状期患者没有明显的临床症状，只是艾滋病抗体阳性。患者逐渐进入到艾滋病期。艾滋病期为感染HIV的终末期，患者可以出现各种机会性感染以及肿瘤。