食欲不振是指进食欲望降低，严重者可完全不思饮食，称为厌食，是临床上极为常见的症状。食欲不振可发生于任何年龄，但导致食欲不振的疾病可有年龄差异。

例如急性胃肠炎或急性胃炎等易发生于儿童，青壮年多见于急慢性肝炎、肝硬化、慢性胃炎等，中年以上的患者突然出现食欲不振，暴瘦，或有较顽固而不明原因的厌食等，应警惕胃肠道恶性肿瘤的可能。而年轻女性应想到是心理性厌食，已婚育龄妇女要排除早孕反应。

消化系统疾病是临床最为常见的引起食欲不振的原因，胃部疾病对食欲的影响较大，如急慢性胃炎，特别是慢性萎缩性胃炎可引起严重的食欲不振。胃溃疡患者因进食后疼痛而出现食欲不振。

肠道疾病，如肠结核等均可引起食欲不振。肝脏及胆道疾病，特别是肝炎、肝硬化，食欲不振可能更为突出的症状。急慢性胰腺炎也可引起食欲不振。胃癌早期在进食后常感上腹饱胀、嗳气，进而进食量少，晚期可有明显的食欲不振。胰腺癌可引起严重的食欲不振。