孩子出现语言倒退现象不一定是自闭症，自闭症只有经过儿童科专科医师检查、评估、鉴别诊断后方能明确诊断。
首先，自闭症通常存在言语发育障碍，兴趣狭窄，行为方式刻板，人际交往障碍，且人们通常难于与之交流。孩子在发育过程中出现以上语言行为异常，家长必须要提高警惕。
其中，自闭症的退化可以一定程度上解释孩子的语言倒退现象，自闭症本身在不经治疗及训练后可能进一步加重及退化，如患儿在生后1-2年发育轨迹正常，但随后出现已获得技能的丧失，其表现涉及手势沟通(摇手、指向等)、社交技巧(例如眼神接触和对赞赏的回应)、语言(忘记学会的话)等多个领域，这种退化可以是逐渐的或突然的。
在自闭症患儿中这种退化现象的整体发生率约为30%，即100孤独症患儿，约有30个发生过这种退化现象，发生的平均年龄为19-21月龄。
