儿童咳嗽可表现咳伴大量咳痰，白天干咳，夜不咳，阵咳伴流涕、鼻堵、夜间打鼾、张口呼吸等，也可伴发其他症状，重者可引发呼吸困难。

小儿咳嗽根据病程可分为急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽的病程少于2周，咳嗽症状持续大于4周称为慢性咳嗽。

一、急性咳嗽

1、最多见的是急性呼吸道感染，一般咳嗽较轻，伴有流涕打喷嚏、嗓子发红并能看到滤泡，年龄大一些的患儿有全身不舒服、头痛等表现，一周左右可以好转。

2、如果出现声音嘶哑或者犬吠样咳嗽，甚至呼吸困难，且夜间加重，就可能为急性喉炎所致，应及时到医院就诊。

3、当患儿突然出现剧烈呛咳后反复的阵发性咳嗽，并伴有吸气性呼吸困难，应警惕气管异物的可能性。

4、若患儿一声声咳嗽或咳嗽稍重，伴有黏痰、喘、鼻翼扇动、口周围发绀、呼吸增快、发热、精神不振或哭闹不安、食欲减低则应注意肺炎的可能。

二、儿童慢性咳嗽

1、病因较为复杂，与年龄密切相关，年龄越小，先天性器官发育异常可能性越大。起病时的特点有助于病因的诊断。

2、小孩吃奶时出现呛咳或呕吐，常提示气管瘘或胃食道反流。

3、夜咳或晨起咳伴大量咳痰，应考虑支气管哮喘支气管扩张。

4、白天干咳，夜不咳，为心因性咳嗽的标志性特点。

5、阵咳伴流涕、鼻堵、夜间打鼾、张口呼吸等，提示慢性副鼻窦炎。

咳嗽变异性哮喘则多发生在夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽，常常由上呼吸道感染、吸入刺激性气味或冷空气、接触变应原、运动或哭闹诱发。