惊恐障碍又称急性焦虑障碍。其主要特点是突然发作的、不可预测的、反复出现的、强烈的惊恐体验，一般历时5-20分钟，伴濒死感或失控感，患者常体验到濒临灾难性结局的害怕和恐惧，并伴有自主神经功能失调的症状。

惊恐障碍是一种慢性复发性疾病，伴随显著的社会功能损害，其日常功能甚至明显低于患其他严重慢性躯体疾病，如糖尿病、关节炎的患者。在女性中，惊恐障碍的终生患病率为4.8%，是男性的2-3倍。起病年龄呈双峰模式，第一个高峰出现于青少年晚期或成年早期，第二个高峰出现于45-54岁，儿童时期发生的惊恐障碍往往不易被发现或表现出与教育相关的回避行为。 惊恐障碍的特点是莫名惊恐、随即缓解，间歇期有预期焦虑，部分患者有回避行为。

参考资料：[1]郝伟，于欣.精神病学.第7版[M].北京.人民卫生出版社.2013.