表达性艺术治疗简称为表达性治疗或艺术治疗，是将艺术创造形式作为表达内心情感的媒介，促进患者与治疗师及其他人交流，改善症状、促进心理发展的一类治疗方法。

其基本机制是通过想象和其他形式，激发、利用内在的自然能力进行创造性表达，以处理内心冲突、发展人际技能、减少应激、增加自我觉察和自信获得领悟，促进心理健康、矫治异常心理。

表达性艺术治疗适用于大多数人群，包括一般人群、适应困难者和多数精神障碍患者。表达性艺术治疗包括很多形式，常见的如绘画治疗、戏剧治疗、音乐治疗、舞蹈治疗、沙盘治疗、诗歌治疗、园艺治疗等表达性艺术治疗可采用个别治疗方式或团体治疗方式进行。

由于表达性艺术治疗的异质性，没有明确统一的禁忌证。精神障碍急性发病期，兴奋躁动严重自伤和自杀倾向的患者，一般不宜接受表达性艺术治疗。