胚胎学是研究从受精卵发育为新生个体的过程及其机制的科学，研究内容包括生殖细胞形成、受精、胚胎发育、胚胎与母体的关系、先天畸形等，其包括以下五个分支学科：

1、描述胚胎学：主要应用组织学和解剖学的方法(如光镜、电镜技术)观察胚胎发育的形态演变过程，包括外形的演变从原始器官到永久性器官的演变、系统的形成、细胞的增殖、迁移和凋亡等，是胚胎学的基础内容。

2、比较胚胎学：以比较不同种系动物(包括人类)的胚胎发育为研究内容，为探讨生物进化过程及其内在联系提供依据，并有助于更深刻地理解人胚的发育。

3、实验胚胎学：胚胎或体外培养的胚胎组织给予化学或物理因素刺激，或施加显微手术，如胚胎切割、细胞移植体外培养等，观察其对胚胎发育的影响，旨在研究胚胎发育的内在规律和机制。

4、化学胚胎学：随着化学、生物化学和组织学技术的发展，人们应用这些技术研究胚胎发生过程中细胞和组织内某些化学物质的变化和形态发生的化学基础，探讨胚胎发生的机制。

5、分子胚胎学：用分子生物学的理论和技术研究受精、植入、细胞分化、组织诱导、细胞迁移等生物学过程的分子基础，索胚胎发生过程中基因表达的时间顺序空间分布与调控因素，研究基因表达产物即各种蛋白质在胚胎发育中的作用明胚胎发育的分子过程和机制。

研究者常应用基因敲除和转基因技术，可以获得不同表型的模式动物，为研究基因功能和建立疾病模式动物创造了条件。

6、生殖工程：这是胚胎学中的研究领域，通过人工介入早期生殖过程，以获得人们期望的新生个体。主要技术有体外受精、早期胚胎培养胚胎移植、卵质内单精子或细胞核注射、配子和胚胎冻存等。试管婴儿和克隆动物是该领域中最著名的成就。