及时发现和准确诊断食管癌对患者的治疗和预后至关重要。特别是对于年龄在50岁以上，或者在高发区年龄在40岁以上，并出现进食后胸骨后停滞感或咽下困难的患者，更应及时进行相关检查以明确诊断。通过仔细的病史分析、症状评估以及实验室检查，通常可以确诊，但早期发现食管癌仍然是治疗成功的关键。

1、早期发现的重要性：食管癌的早期发现与早期诊断至关重要。对于症状明显的患者，如进食后出现胸骨后停滞感或咽下困难，应及时进行相关检查以明确是否患有食管癌。这种及早发现的做法有助于更早制定治疗方案，提高治疗成功的机会；

2、鉴别诊断的重要性：在诊断食管癌时，需要与其他疾病进行鉴别，包括食管贲门失弛缓症、胃食管反流病、食管良性狭窄以及一些特殊疾病。例如，食管贲门失弛缓症表现为咽下困难、食物反流，但患者多无进行性消瘦。胃食管反流病则表现为烧心、吞咽性疼痛，但内镜检查一般无肿瘤证据；

3、特殊疾病鉴别重要性：食管癌还需与一些特殊疾病进行鉴别，如食管平滑肌瘤、食管裂孔疝、食管静脉曲张等。这些疾病具有不同的临床表现和检查特点，对症状进行详细分析和仔细检查是确保正确诊断的关键。

在鉴别诊断时，医生需要充分考虑患者的病史、症状表现，并结合实验室和影像学检查，以明确是否为食管癌及与其他相关疾病的区别。通过这一系统的诊断过程，将有助于及时制定有效的治疗方案，提高患者的治疗成功率。

参考资料：[1]景德怀等主编,实用临床消化系统疾病诊断与治疗上,吉林科学技术出版社,2017.09