胆红素分两种即直接胆红素与间接胆红素。间接胆红素不溶于水，所以在血清里难以查到。胆红素经过肝脏处理、经过葡萄糖醛酸转移酶处理后可以溶于水，即直接胆红素是经过肝脏处理过的胆红素，可以溶于水。

如果有造成肝脏疾病或肝脏病理学改变，可以引起直接胆红素变化，造成胆管运输系统、排泄系统疾病，也可以引起直接胆红素变化。如果是肠道病变，可以影响到直接胆红素的变化。具体如下：

1、肝炎、肝脏肿瘤，甚至脂肪肝都可以影响肝脏功能，影响肝细胞功能，影响直接胆红素的变化；

2、胆道出现病灶，可以影响到直接胆红素的改变，临床最常见的是胆管结石，胆管结石可以在肝胆管内，也可以在肝外胆管的分支，造成胆道内梗阻，胆道内梗阻会影响直接胆红素的变化；

3、胆管炎，临床上的胆管炎有结石引起，也有非结石引起，如需要自身免疫性的胆管炎都可以造成胆管狭窄，引起直接胆红素变化；

4、胰腺病变，如胰头癌也会造成胆道梗阻，急性胆囊炎压迫胆总管也可以引起直接胆红素变化。所以临床上发现直接胆红素升高、变化，通常要考虑到在整个途径过程中是哪些病变所引起的，然后有目的的去检查、对症治疗。