血清当中的直接胆红素是血液当中红细胞血红蛋白的代谢产物之一，主要是由间接胆红素转变而来。间接胆红素在肝脏细胞内的葡萄糖醛酸转移酶的作用下可以变成直接胆红素，所以当肝脏疾病、胆道疾病、还有红细胞溶血性疾病都可以导致患者的胆红素的升高。
在生化检查当中，直接胆红素和间接胆红素还有总胆红素它们的比例不同，对于不同的疾病有提示作用。
1、肝脏疾病；直接胆红素升高占总胆红素20%-50%，考虑肝细胞疾病如肝炎、失代偿期肝硬化等；
2、胆道疾病：直接胆红素升高超过总胆红素50%，考虑胆道梗阻性疾病如胆管炎、胆结石、胆管癌等；
3、红细胞溶血性疾病：间接胆红素升高比例明显，要进行血液系统相关检查。
