胰由外分泌部和内分泌部两部分组成。外分泌部分泌胰液，经胰管排入十二指肠，有分解蛋白质、糖类和脂肪的功能。
1、外分泌功能
胰可以分泌胰液，胰液内含有能够分解糖分、蛋白质、脂质的酶，通过胰管进入十二指肠，所以胰液的分泌属于外分泌功能。胰液中含有胰淀粉酶、麦芽糖酶、胰蛋白酶和脂肪酶。
胰淀粉酶可以将糖类分解为麦芽糖，麦芽糖酶可以将麦芽糖分解为葡萄糖，胰蛋白酶可以将蛋白质分解为肽，脂肪酶可以将脂质分解成脂肪酸。所以胰液中的消化酶可以分解三大营养素。
2、内分泌功能
胰可以分泌胰岛素，是人体中唯一的降血糖激素，可直接进入血液，属于内分泌功能。胰脏中的内分泌部零星存在于外分泌部中，就像是大海里的小岛一样，所以被称为“胰岛”。
胰脏中的内分泌部仅占5%左右，但胰岛的数量却达100万个以上，胰的作用非常重要。
