戊型肝炎属于一种急性传染性病毒性肝炎，传播途径主要为粪-口传播。戊型肝炎患者可以从粪便中排出病毒，正常人通过被病毒污染的水源或食物而被感染。
自1955年印度由水源污染发生了第一次戊肝大爆发以来，先后在印度、尼泊尔、苏丹、苏联吉尔吉斯以及我国新疆等地都有流行。
近些年我国多为散发病例，控制戊肝的发生主要要注意食品卫生和手卫生，减少外出就餐以及避免食用半熟食品。