静脉壁按照其结构，可分为内膜、中膜和外膜，静脉壁与动脉相比，管壁比较薄，肌细胞和弹性纤维比较少，但富含胶原纤维。胶原纤维，一旦减少、扭曲、断裂，静脉壁会失去其应有的强度而形成静脉扩张。延缓静脉这种扩张的一个非常重要的结构就是静脉瓣膜，它是有两层的内皮细胞折叠而成，内有弹力纤维。
一般瓣窦部位的静脉壁较非瓣膜附着部位薄，并且明显突出，使静脉外形如竹节状，越是周围静脉，瓣膜数量越多，排列越紧密。其主要的功能是具有单向开放的功能，关闭时可耐受高压，足以阻滞血流的逆向流动。
下肢静脉瓣膜比较多，主要目的是为了防止血液返流至肢体远端，保证血流流至心脏，促进血液的回流。也有在深浅静脉之间的静脉瓣，其功能是保证浅静脉的血液能够回流至深静脉，而防止其血液内流。