颈动脉内膜毛糙主要是动脉硬化导致的，大概率原因是动脉硬化，还有小概率事件，比如大动脉炎和一些其他的炎性动脉壁的表现，但这种可能性很小。大动脉炎主要是一些年轻女性多见，这是它与动脉硬化不一样的地方，所以这是鉴别的一个方法。
对于大多数病人来说，动脉硬化只是一个生理性的改变，就是脂质的沉积物沉积在动脉壁上。通过超声检查可以看到它的动脉内膜不像年轻时的一样光滑，它有些毛糙，就是所谓的疙疙瘩瘩，就是脂质沉积使内膜变的不平滑，这种时候看起来就有一种毛糙感，更多的时候是脂质生理性的变化，只要没有导致血管严重的狭窄或者闭塞，只需要观察就可以，嘱咐病人每年做一次超声。