对于艾滋病的初期症状，主要表现为病毒血症以及免疫系统急性损伤所引起的症状，一般在感染HIV后的2-4周出现。大多数患者的临床症状轻微，一般持续1-3周后能够自行缓解，最常见症状就是发热，同时会伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大、神经系统症状等。
此时患者CD4+T淋巴细胞会迅速下降，当症状缓解后，又会恢复到正常，之后进入无症状期，即艾滋病的潜伏期。潜伏期时无任何的临床症状和表现，CD4+T淋巴细胞会缓慢的下降。