发生气胸时患者不能取平卧位，而应取半卧位和侧卧位。平卧位时患者的腹部器官以及膈肌会往上提，此时会使肺的容积缩小，同时因患者气胸将患侧肺组织压扁，胸闷、气喘程度会加重，诱发出现呼吸困难。
平卧位时会增加回心血量，从而增加肺循环压力，亦有可能不同程度加重胸闷的症状，特别是老年有心脏病的患者。气胸的患者应保持患侧卧位，因为气胸时患侧肺已经被压缩，此时健侧肺起到主要的呼吸功能，如健侧卧位有可能会限制肺的活动，从而加重气喘的症状。
患者此时已行胸腔闭式引流排气治疗，可以取半卧位，此时体位要求让引流口在靠上的位置，以利于排气即可，随着气胸的好转和治愈，体位可以逐渐的过渡到平卧位。