引起牙髓炎，最为常见的因素就是龋病引起的细菌感染。另外，物理和化学的刺激也有可能引起牙髓炎的存在。例如牙齿在受到外伤后，邻近牙髓或者暴露牙髓也会出现牙髓炎的症状，这是物理因素所造成的牙髓炎。
而针对于化学因素来说，在针对于龋齿深龋进行修补时所用的垫底材料，有可能含有酸类，这些酸类有可能对牙髓产生刺激，也有可能形成牙髓炎的症状，但临床上最为常见、最为基础的就是龋齿，一步一步发展引起的牙髓炎。
在龋齿的早期患者没有明显的疼痛，是没有牙髓炎症状。但龋齿一旦发展到临近牙髓，就会侵及牙髓，细菌感染导致牙髓的炎症，这也是临床上最为常见的现象。