中耳炎的病因有很多，比较常见的比如上呼吸道的急性感染，可能会诱发中耳的炎症，由于中耳和鼻咽部是有管道相通的，叫耳咽管，所以感冒的时候会导致鼻炎，而鼻炎、鼻腔、鼻咽部的感染，都有可能会逆行到中耳，从而引起中耳炎。
这在儿童患者当中是最常见的，因为儿童喉咽管，也就是耳朵和鼻腔沟通的管道非常的短也非常的平，很容易导致细菌、病毒的逆行感染。还有就是耳道进水，比如游泳以后很容易导致中耳的发炎。
在儿童患者里，有的时候由于食物的进入外耳道，比如在小孩喂奶以后吐奶，也有可能会流到耳道，从而引起耳道的发炎或者是中耳炎。还有耳道的外伤、鼓膜的穿孔都有可能会诱发中耳炎。