急变期白血病指的是从其他血液病转化而来的急性白血病，常见的来源包括骨髓增生异常综合征、慢性粒细胞白血病、慢性淋巴细胞白血病、淋巴瘤、真性红细胞增多症、原发性血小板增多症和骨髓纤维化、再生障碍性贫血等。这些疾病在后期都有一定的几率转化为急性白血病，转化为急性白血病提示病情进入终末期。
疾病在转化之前可出现一些基因的异常，或者出现了新的基因突变，导致疾病进展。转化而来的急性白血病，由于有原发病的基础，相较于初发的急性白血病来说预后更差，采用常规化疗可能无效。这类病人建议参加临床试验或者采用新药治疗，来提高缓解的概率，可以考虑进行异基因造血干细胞移植，寻求更长的生存期。