动脉硬化主要是指组织的血管，给组织供血的动脉发生了脂质沉着、斑块的形成。这些血管主要指冠状动脉、脑动脉、颈动脉、肾动脉和外周血管动脉。动脉硬化的病因主要与高血压、高脂血症、吸烟、糖尿病、肥胖，还有遗传因素有关。其中高脂血症和动脉硬化的发生是密切相关的，尤其是低密度脂蛋白胆固醇的水平和冠心病密切相关。研究显示低密度脂蛋白胆固醇的水平每下降1mmol/L，冠心病事件就会下降33.3%。因此在治疗上除了控制血压、降低血糖的水平以外，最重要的就是要降低血脂的水平，包括他汀类的药物，还有β类的药物。他汀类药物主要抑制胆固醇合成的限速酶，羟甲基戊二酸单酰辅酶合成酶来抑制了胆固醇的合成；β类药物主要降低甘油三酯的水平。一旦患者有动脉硬化了以后就要进行抗血小板治疗，比如阿司匹林；一旦有供血不足的表现，比如冠心病，就需要吃扩张血管药，比如硝酸甘油、消心痛等等；一旦患者形成了血栓，比如急性心肌梗死，就需要溶栓，甚至进行冠脉内支架植入等治疗措施。