HPV感染阳性并不一定会得宫颈癌，大概70%的妇女一生中曾感染过HPV，但是大部分妇女可以通过自身免疫力将病毒排除，只有不到1%的最终可能发展成为宫颈癌。免疫清除病毒的能力，主要取决于患者的年龄，21-25岁女性体内的HPV病毒大多是一过性，而大于30岁的女性，随着年龄的增大，清除率降低。
HPV持续性感染，也就是间隔一年以上的时间，连续两次检测出同一类型的HPV病毒，与子宫颈癌的发生也有时序关系。从感染开始，到发展成为子宫颈癌的时间间隔，大概需要10-15年。HPV大概有160多种亚型，根据致癌的潜能，可以分为高危型HPV感染和低危型HPV感染的阳性，大概14种属于高危型感染。如果感染了高危型，就和子宫颈癌的关系相对要密切一些，但也并不是说一定会得宫颈癌。