大便失禁是大便障碍的一种。患者主要表现为大便不受控制，大便次数增多，主要是由于直肠括约肌功能障碍或者受支配的神经受损而引起的。大便潴留是指患者大便困难，也是由于神经功能受损而导致，临床上一般主要见于脊髓的病变，常见急性脊髓炎、脊髓压迫症；如果脊髓亚急性联合变性晚期的患者也可以出现；另外见于脊髓受伤如果患者有脑血管疾病，比如大面积脑梗死，大量脑出血也可以引起；此外也见于中枢神经系统感染性疾病，包括脑炎和脑膜炎的患者，主要见于重症患者；如果患者为老年痴呆晚期，也可能会出现上述情况。