小三阳指的是乙肝病毒表面抗原阳性、E抗体阳性、核心抗体阳性，相对应的是大三阳，大三阳是表面抗原阳性、E抗原阳性和核心抗体阳性。大三阳和小三阳的区别其实在于E抗原和抗体，大三阳是E抗原阳性，小三阳是E抗体阳性，另外两个其实两者是相同的。对于小三阳的病人来说，有两种情况，一种情况是乙肝病毒的DNA，也就是HBV-DNA是阳性的，另一种情况是乙肝病毒DNA是阴性的。
对于小三阳DNA阳性的病人，可以损害肝脏，转氨酶将来也可以升高，如果现在肝生化是正常的，将来也会有肝损害的时候，将来一旦出现了转氨酶升高，出现了肝损害，需要抗病毒治疗。对于小三阳DNA阴性的患者，将来引起肝损伤的几率极低，几乎不引起肝脏的损伤，除非因为其它的疾病使用了免疫抑制剂或者化疗的药物，有可能会激发乙肝病毒的复制，没有这些情况，引起肝损害的几率是很小的。