肌肉萎缩症的早期，患者可以没有明显的症状，有时会有不同程度的肌力减弱。肌肉萎缩症患者主要表现为肌肉无力、体重下降，不同原因引起的肌肉萎缩有不同的临床表现。典型症状是肌肉体积缩小，如四肢变细、三角肌萎缩，出现方肩，手部肌肉萎缩表现为手掌变薄、变平和骨骼形态突出等症状。
同时肌肉萎缩的病人在早期可能会出现肌肉力量的下降，小腿肌肉萎缩主要表现为蹲起、站立困难。如果是细小肌肉萎缩。先表现为精细运动的障碍，例如手部的骨间肌肉萎缩，会表现出写字困难。头面肌的萎缩主要表现为咀嚼肌无力、吞咽呛咳、伸舌无力等症状。此外，在肌肉无力患者的早期可能会出现肌肉体积的降低，出现明显的体力下降。