食管癌顾名思义，就是发生在食管的癌症。食管癌的发病率具有明显的地区性差异，在我国食管癌高发的区域，包括河北、河南、山西，这三省交界的太行山区、河南林县、苏北地区等。
食管癌的发生往往认为是多种因素共同作用的结果，这些因素即包含了环境因素、遗传因素的影响，也包含了饮食因素对食管黏膜造成的损伤。食管癌的病理类型，绝大多数是鳞状细胞癌。在临床上食管癌常常表现为进行性加重的吞咽困难，开始的时候难咽干的食物，随着病情的发展，一些半流食甚至流水的食物也难以咽下，病人可以伴有不同程度的胸骨后疼痛、不适的症状。