青光眼是全球第二位的致盲眼病，严重威胁人类的视觉健康，它是一组以特征性视神经萎缩和视野缺损为共同特征的疾病，其中病理性眼压增高是其主要的危险因素。在临床上会发现一些特例，有些人的眼压很高，但是没有出现青光眼性的特征性眼底病变，叫做高眼压症。有一些人虽然眼压在正常范围内，反而出现了一种青光眼性的眼底改变，叫做正常眼压性青光眼。
病理的眼压增高诊断非常重要，眼压升高的水平和视神经对压力损害的耐受性，青光眼视神经萎缩和视野缺损的发生、发展关系密切。青光眼有一定的遗传倾向，在患者的直系亲属当中，10%-15%的个体可能会发生青光眼。