毛发的生长主要是由于毛囊内部的毛母质、毛乳头细胞功能所决定，如果毛母质细胞的功能受到影响，或者毛母质细胞、毛囊结构被破坏就可能引起脱发。引起脱发的原因很多，有的可以治疗，有的就比较困难，比如一些严重的外伤或者是感染导致毛囊彻底的破坏，形成瘢痕性脱发，就很难治疗，可能需要做毛发移植才能恢复。
另外，由于精神因素影响到了毛母质细胞的功能，比如斑秃，这通过去除诱因，使毛母质细胞功能恢复，所以是可以治疗的。再比如常见的脂溢性脱发往往是由于雄激素诱发毛囊萎缩引起，如果能够早期的采用抗雄激素治疗，阻断毛囊萎缩的过程，也是可以治疗的，但是到了晚期，毛囊已经大部分萎缩，也只能通过毛发移植来进行补救。还有一些脱发是由于营养因素所导致，通过补充微量元素和维生素等，往往脱发也能有明显改善。