复层扁平上皮的特点就是复层扁平上皮细胞层数最多，仅表层的细胞为扁平状的，所以就是复层扁平上皮。位于最深处的基底细胞，为矮柱状或立方体型的，基底细胞为一层有增殖分化能力的干细胞，可以通过有丝分裂增加新的细胞，不断的补充表层细胞的脱落。为中间的数层细胞都是多角形的，细胞有棘状的小突，临近细胞的小突通过桥连彼此相连，构成了细胞间桥。从中间细胞层移向了的表层，细胞形状由多边形逐渐为扁平状。
复层扁平上皮主要分布在皮肤、口腔、食管、阴道等，而且这一层表皮比较厚，而且耐摩擦，具有机械的耐摩擦性，有机械的保护作用，防止细菌的侵犯。因此复层表皮上皮细胞虽然厚，上面有角化厚一些，但能保护机体，能抵抗细菌、病菌、病菌。主要在皮肤表面分布，胞质内之内有好多角蛋白，细胞干硬，对摩擦和损伤的耐受力很强，主要分布在口腔和食管。这样抗摩擦、不怕损伤，具有很强的再生修复能力。