背阔肌的作用如下，背阔肌是最大的扁肌，位于背的下半部及胸的后外侧，以腱膜起，自下六个胸椎的棘突、全部腰椎的棘突、骶正中嵴，以及髂嵴后部等处，肌束向外上方集中，以扁腱止于肱骨小结节。主要作用是使肱骨内收、旋内和后伸，当上肢上举固定时可做引体向上动作。
临床上常利用背阔肌制作肌皮瓣或肌瓣，修复大面积的缺损或者用于心肌成形手术，不会对正常功能产生严重影响，因此背阔肌在临床上作用较大，应注意保护。平时也应加强肌肉力量和强度训练，能够促使病人生理曲度保持正常，同时也避免背部过度劳累。