凹透镜是近视镜，远视矫正镜片用的是凸透镜，两者之间不能搞混，刚好相反。首先要明白其原理才不容易混淆，凹透镜是用来矫正近视，可以发散光线，是使物像变小。近视是无限远处的物体，经过眼球屈光系统折射后聚焦在视网膜前，可以理解为眼球屈光系统曲折光线能力过强，使光线过早聚集。为了矫正此种现象，要减弱汇聚能力，要用发散光线的镜片矫正。所以，近视眼是用凹透镜发散光线进行矫正。
发散光线的镜片在光学上用负号表示，故看到负号就知道用的是凹透镜片，是发散光线的镜片，患者为近视眼。远视眼刚好相反，凸透镜片是汇聚光线，使物像变大，在光学当中使用正号表示，故在验光中看到负号为近视，看到正号为远视。