医学研究显示正常睡眠是由非快速眼动睡眠期和快速眼动睡眠期，这两个不同睡眠时相组成。在整个睡眠过程中，非快速眼动睡眠与快速眼动睡眠交替出现。在成年人每昼夜的睡眠中，在睡眠的各个阶段均可直接醒来，但从快速眼动睡眠期自动醒来的可能性要显著大于非快速眼动睡眠期的其它任何阶段。
在快速眼动睡眠期最主要的特征就是做梦，如果从此期醒来会记得刚做的梦境，但一般在醒后不久就会遗忘大部分细节。从医学上来说醒后多梦是正常的生理现象，临床上的失眠一般是指入睡困难、睡眠维持障碍，就是很容易醒，以及早醒再难入睡，并不包含多梦。