鼻炎的症状跟鼻子的功能有关，鼻子的主要功能是呼吸，所以出现鼻炎的时候往往会出现鼻腔呼吸功能的减弱，也就是鼻子堵，初期可能表现为一侧鼻堵，两边可以交替出现，严重的时候可以出现双侧鼻堵，症状再重双侧可以完全堵塞。
除了呼吸功能以外，鼻腔还有嗅觉功能，所以鼻炎的时候会出现嗅觉的下降，甚至影响吃饭时候的味觉。
另外，因为鼻腔充满黏膜下的腺体，所以在鼻炎出现的时候腺体的分泌会增多，出现了一个症状是流鼻涕，流鼻涕也有各种各样的，轻症的鼻炎和早期鼻炎鼻涕往往比较清，像水状的或者比较黏稠的白色的，合并细菌感染以后可以伴有像脓一样的黄色鼻涕。
根据鼻炎发病的时间可以分成急性鼻炎和慢性鼻炎，急性鼻炎的症状持续时间比较短，在12周之内有这些症状，慢性鼻炎会持续时间比较长，超过12周或者3个月。
过敏性鼻炎除了这些症状以外，会有比较典型的症状是喷嚏，而且过敏性鼻炎的喷嚏往往是连着持续的多个喷嚏，通俗的说就是一打喷嚏打一长串，同时鼻炎还可以伴有比如头疼、头昏昏沉沉等其他症状。