维A酸软膏是一个外用的制剂，主要成分是维A酸。研究表明该药有非常重要的药理活性，可以诱导表皮的增生。维A酸软膏对表皮细胞的作用，一方面是对表皮细胞的直接作用，可以诱导增生。另一方面，它也可以通过调节表皮生长因子的撕裂原作用，从而起到促进表皮细胞增生的作用，可以显著地抑制粉刺的生成，通过调节毛囊皮脂腺上的皮质角化的异常过程，从而起到去除角质的作用。
此药可以防治、消除粉刺和皮损，另外维A酸软膏也可以影响黑色素细胞产生黑色素，起到抗黑色素的作用。在临床上维A酸软膏主要是一个皮肤科用药，可以用于寻常痤疮，特别是黑头、粉刺、皮损。另外对老年性或日光性以及药物性的皮肤萎缩、鱼鳞病以及各种角质化异常和色素沉着过度等相关的皮肤病，比如银屑病等都有一定的治疗效果。