艾滋病的早期症状是乏力、厌食、食欲下降、虚弱、盗汗，随着病程的延长，可能会出现消瘦、淋巴结肿大，肿大的淋巴结常在颈部、腋下、腹股沟等处可触及，一般大小可达到直径1cm以上，无明显压痛，可活动。
艾滋病早期以抗病毒治疗为主，使体内的病毒载量下降，减轻对人体免疫系统的攻击，从而使免疫力得以恢复，减少造成多种机会性感染。抗病毒治疗药物主要有拉米夫定、恩曲他滨、替诺福韦、齐多夫定、奈韦拉平、依非韦伦等，共同的副作用是有胃肠道刺激症状，但是症状不重，不需要特殊处置。