通常女孩胸部发育约两年左右来月经初潮，女孩性发育的顺序是乳房发育，然后出现阴毛，接着外生殖器改变、腋毛生长，之后月经来潮。整个性发育的过程可持续3-4年，女孩的每个Tanner分期进展历时约一年。
性发育的过程和进展的速度确实有个体差异，如果女孩在八岁以前出现乳房发育或者十岁以前来月经，即可诊断为性早熟，需要到内分泌科去看医生，寻找原因。
如果性发育的进展过快、过慢，进展异常以及发育顺序异常，也是性早熟的不同表现。性发育进展过快也要给予及时干预，因为进展过快容易导致骨骺过早闭合，会影响终身高。
另外性发育顺序的异常要注意除外外周性性早熟，以及不完全性性早熟等，其中不完全性性早熟又被称为变异性青春期，像单纯乳房发育、肾上腺功能早现、单纯阴毛早现或者单纯早初潮等。