葡萄膜是眼球壁的中层组织，包括虹膜、睫状体和脉络膜，因葡萄膜富含色素，又称色素膜。葡萄膜炎包括葡萄膜本身的炎症，也就是虹膜炎、虹膜睫状体炎、脉络膜炎。
另外，视网膜炎、视网膜血管炎以及玻璃体炎症，通称为葡萄膜炎。葡萄膜炎多发生于青壮年，容易合并全身免疫系统的疾病，如风湿、类风湿、结核、强直性脊柱炎等。
葡萄膜炎常反复发作，治疗比较困难，可引起青光眼、白内障等一系列并发症，其是常见而又重要的致盲性眼病。