胆红素高的危害有很多，胆红素分为直接胆红素和间接胆红素，需根据以下胆红素升高的类型来判断危害：
1、间接胆红素升高：可以引起核黄疸，主要发生于新生儿。患儿间接胆红素明显升高，间接胆红素能通过血-脑屏障，对脑有一定的损伤，严重时可引起脑的缺血、缺氧，患儿会出现神志不清、吐奶、皮肤巩膜高度黄染、肌肉强直、抽搐发作。核黄疸可以采取蓝光治疗，必要时采取换血治疗。
2、直接胆红素升高：往往见于梗阻性黄疸，常见于胰头癌、胆石症引起的肝外梗阻，患者常常有原发疾病的表现。直接胆红素升高可能引起肾功衰竭，患者可能出现高血容量综合征，最后导致多脏器衰竭而死亡。
3、直接胆红素和间接胆红素同时升高：这种情况主要见于各种肝脏疾病，如急性肝炎、重型肝炎、肝硬化、肝功能衰竭。严重的高胆红素血症，常常提示肝脏功能存在严重损害，可能出现肝性脑病、上消化道大出血、肝肾综合征，而导致死亡。