新型冠状病毒的宿主现在研究显示来源于蝙蝠，因为蝙蝠身上携带有30多种冠状病毒，蝙蝠身上的冠状病毒基因学序列与现在人感染的新型冠状病毒，基因学序列同源性达85%以上，因此现在科学研究显示新型冠状病毒来源于蝙蝠。
穿山甲是此类病毒的中间宿主，人通过食用穿山甲这种野生动物使人感染了新型冠状病毒。新型冠状病毒通过呼吸道飞沫传播，以及密切接触的形式、在人和人之间进行传播。