脂溢性脱发也叫雄激素性脱发或者男性型脱发，是一种有遗传因素参与的，与雄激素有密切关系的特殊的脱发。男女都可以发病，一般从20-30岁开始出现，主要是前额、两侧的头发，还有头顶部的头发逐渐的稀疏、变细、变软，到最后可以局部完全脱发，皮肤光滑，只剩下纤细的毳毛。通常没有知觉症状或微痒，有的人可以合并有头皮油脂分泌增多，或脂溢性皮炎的表现。
这种脱发通常有一定的家族史，可以表现为常染色体性遗传，具体的机制，可能是与脱发区域的毛囊当中5α-还原酶活性比较高。这种还原酶的作用是把血液当中的雄激素，也就是睾丸酮，转变成二氢睾丸酮，二氢睾丸酮可以导致毛囊缩小和萎缩，最终使生长期的毛发数量减少。有遗传家族史的患者，由于这种还原酶的活性强，转化能力高，毛囊就更容易萎缩，所以就容易发生雄激素性脱发。