虹膜炎和巩膜炎发病的部位不同。虹膜炎是指眼睛里面的虹膜有了炎症，角膜后面发褐色的组织是虹膜，中国人虹膜的颜色是褐色，外国人虹膜也有绿色和灰色的。巩膜炎是巩膜发炎了，眼球壁白色的部分称巩膜。
虹膜炎会造成视力下降、眼球疼痛、睫状充血，角膜后会出现沉降物以及房水闪辉阳性，巩膜炎只表现为白眼球局部的充血、疼痛，对视力影响不大，瞳孔也不会缩小。虹膜炎会出现瞳孔缩小，治疗需要活动瞳孔、散大瞳孔，巩膜炎的治疗不需要散大瞳孔。