淋病的炎症主要是充血、水肿、化脓性的炎症，淋球菌主要是侵犯黏膜，可以侵犯男性的尿道、女性的尿道以及宫颈，可以在上皮细胞内繁殖，使细胞溶解、破裂、坏死，甚至于释放毒素，引起局部的急性炎症。
淋病是由于病菌感染人体所引起的一种性传播疾病，人是淋球菌的唯一天然宿主，主要通过性接触传播，传染源是淋病的患者。接触含有淋球菌分泌物污染的物品也可以造成感染，有多个性伴侣以及发生不安全的性行为，或在性行为当中不不使用安全套，或性伴侣有感染史的人群，都是淋病的高发人群，孕妇患有淋病可以传染给新生儿。