狐臭也叫腋臭，是由于腋窝部大汗腺的分泌物，被局部的细菌分解产生不饱和脂肪酸以及氨类物质，而形成特殊骚臭气味，通常在青春期之后大汗腺在雄激素的作用下才开始功能活跃，产生较多的分泌物引起狐臭。
新生儿时期大汗腺功能基本处于静止状态，所以光凭气味无法判定新生儿是否有狐臭，当然通常新生儿本身就没有狐臭，但有可能在日后进入青春期后出现狐臭，这个要看父母双方的家族史，因为狐臭是遗传性疾病，目前认为可能是X染色体显性遗传，一般父母双方都有狐臭的人，子女可能80%有狐臭。如果一方有狐臭，子女50%的几率患狐臭。多数是指在青春期以后出现狐臭，刚出生的新生儿本身不会有狐臭的症状。