正常人的血清肌酐是蛋白质代谢的产物，维持在正常的水平，男性是53-106μmol/L，女性是44.2-88.4μmol/L。如果肾脏在功能正常的时候，机体产生的肌酐会通过肾脏排出体外，而使机体中的肌酐保持在上述所说范围之内。
如果肾脏出现损害，排出肌酐的能力就受到影响，血中的肌酐会超过上述水平的上限，从而出现肾功能不全的表现。造成肾脏损害的原因有很多，有肾脏的疾病，也有全身其它系统疾病造成的肾脏继发性损害。如果损害不能消除，肌酐会持续上升，当达到707μmol/L的时候就到尿毒症期，需要肾脏替代治疗。