视神经是重要的脑神经之一，从中脑部位发出，然后经过视神经管走行进入眼眶内，从眼球的后极部进入眼球内部，与视网膜的光感受器细胞发出的神经纤维相连接，负责将眼球获取的视觉信息传递给大脑，从而形成视觉。视神经进入到脑组织内部后形成视辐射，最终投射到大脑枕叶的视觉中枢。
一旦视神经出现病变，会对视力与视野造成严重的损害，患者会出现看东西的范围缩小，视野中出现片状的缺损，视力出现下降等症状，但是由于视神经并不含有痛觉神经纤维，因此即使出现比较严重的病变，一般也不会出现眼睛的疼痛等症状。目前要检查视神经是否出现病变，主要是通过视觉诱发电位等检查手段来发现。