胳膊抬不起来不一定是肩周炎，也可能是其他疾病，常见情况如下：
第一、肩袖撕裂：患者同样会出现胳膊无法抬起，同时会伴有肩关节疼痛、肩关节活动受限及肩部无力。拍摄核磁共振并结合体格检查，可以最终确诊肩袖撕裂。此时需要考虑关节镜微创手术缝合肩袖组织，恢复肩袖的连续性和完整性。
第二、肩关节周围炎：是比较常见导致胳膊抬不起来的病因，同时会伴有肩关节主动活动和被动活动受限，并伴有肩关节疼痛，一般发生于50岁左右的患者。早期经过康复锻炼或全麻下手法松解，可以使临床症状得到显著改善。
患者出现临床症状后，要尽快到骨科门诊就诊，确认胳膊无法抬起的原发病因。针对病因进行治疗，才可以使临床症状彻底得到改善。