色斑主要是皮肤当中的黑色素细胞合成了过多的黑色素，引起皮肤色素加深所形成的。所谓祛斑霜，通常都添加了一些能够抑制黑素细胞功能或者还原黑色素，而达到祛斑效果的成分。常见的添加剂包括熊果苷、曲酸、维C衍生物、果酸等，还有一些含有中药提取物等。所以总的来说，祛斑霜还是有一定的抑制色班、淡化色斑的功能的。但是其中如果是含有一些铅、汞等重金属成分的要格外注意，长期使用可能会对皮肤造成损伤。
此外，由于色斑是一种很复杂的疾病，多种因素都可以引起黑色素细胞的功能亢进，所以除了擦祛斑霜之外还要注意防晒、治疗基础疾病。同时，有条件的还可以配合美容激光、光子嫩肤等其他的祛斑手段综合使用，才能达到理想的效果。