碳酸锂主要治疗躁狂症，对躁狂和抑郁交替发作的双相情感性精神障碍有很好的治疗和预防复发的作用，对反复发作的抑郁症也有预防发作的作用，也可用于治疗分裂情感性精神病。
长期服用碳酸锂，常见的副作用包括引起口干、烦渴、多饮、多尿、便秘、腹泻、恶心、呕吐、上腹痛等，还有可能引起神经系统的副作用，如出现双手细震颤、萎靡、无力、嗜睡、视物模糊、腱反射亢进，还可引起白细胞升高，这些症状加重可能是锂中毒的先兆应密切观察，由于锂盐的治疗指数低、治疗量和中毒量较接近，因此应对血锂浓度进行监测，在服药时需注意体液大量丢失，如持续呕吐、腹泻、大量出汗等情况容易引起锂中毒，在服药期间不可用低盐饮食。