呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气和(或)换气功能严重障碍，使静息状态下，亦不能维持足够的气体交换，导致低氧血症，伴或不伴有高碳酸血症，进而引起一系列病理、生理改变和相应临床表现的综合征。Ⅱ型呼吸衰竭即高碳酸血症性呼吸衰竭，血气分析特点是氧分压＜60mmHg，同时伴有二氧化碳分压＞50mmHg，是由肺泡通气不足所导致。
单纯通气不足，低氧血症和高碳酸血症的程度是平行的，若伴有换气功能障碍，则低氧血症更为严重，比如慢阻肺。能够引起呼吸衰竭的疾病有很多，其中引起Ⅱ型呼吸衰竭的疾病，主要见于气道阻塞性病变、其他肺组织病变、肺血管疾病、心脏疾病、胸廓与胸膜病变、神经、肌肉疾病，也均可以导致呼吸衰竭，可呈Ⅱ型呼吸衰竭或Ⅰ型呼吸衰竭表现。