患有水痘的成人一般潜伏期是9-21天，潜伏期结束之后患者进入1-2周的发病期，此期也是水痘传染期，一般患者会出现低热、乏力、厌食、恶寒等全身不适的症状，可以持续1-2天，之后出现皮疹。
皮疹先发生于躯干、头部，逐渐扩张到面部，最后是四肢，通常躯干皮疹比较多，四肢与面部较少，呈向心性分布，皮疹刚开始为粉红色的斑疹，数小时之后变成丘疹，在经数小时会变成疱疹，整个病程1-2周，病程中可以同时见到斑疹、丘疹、疱疹和结痂疹，口腔、咽部或者是外阴等黏膜的地方也可以见到皮疹。本病痊愈之后，一般不会留下瘢痕。